石花汁

米のとぎ汁をベースに干し大根、人参、ごぼう、貝類、こんにゃく、油揚げ、豆腐など10種類以上の具材を味噌で煮込み、熱く熱した石を投入して食べる鍋料理である。愛媛県今治市大島の宮窪地区で採れる「大島石」の石切り場で、寒い冬の屋外作業に耐えるための賄い食として発達した。石を入れることで長時間保温でき、凍てつく石切り場で身体を温める工夫が凝らされている。かつては石切り場と家の往復が困難なため現地で食べられ、水を節約するために米のとぎ汁を使用した。現在は石を入れる手間から頻繁には作られないが、石なしの汁料理として家庭に残る。

今治市大島は古くから石材業が盛んで、宮窪地区の「大島石」は日本を代表する高級石材として建築材や墓石に用いられてきた。石切り場で手近な石を使い、職人たちが寒い冬の現場で身体を温めるために考案したのが「石花汁」である。名称の由来には二説あり、熱した石を入れた際に湯気がぶくぶくと沸き上がる様子が花のように見えること、または豆腐がくずれて花が咲くように見えることから付いたとされる。こんにゃくは「砂おろし」として石工職人に欠かせない食材であり、必ず使用された。

昆布と煮干しの出汁で具材を煮込み、火が通ったら味噌で味付けする。最後に熱く熱した石を投入し、石の熱で保温しながら食べる。煮るほどにコクが増し、三つ葉としょうが汁を加えて盛り付ける。ごま油を少し入れると風味が一層引き立つ。冬の寒い時期に屋外の石切り場で食べられていたが、現在は石を入れない汁料理として家庭で食されることもある。