せんざんき

せんざんきは若鶏の骨付き肉を一口大に切り、薄口醤油・酒・しょうが汁・こしょうで下味をつけ、片栗粉をまぶして中温の油で揚げた料理である。愛媛県東予地方、特に今治市周辺で盛んに作られ、鶏料理文化が根付いたこの土地の食生活を反映している。祝いの席や親戚・友人の集まり、子どもの運動会や遠足、日々の弁当まで、あらゆる場面で年間を通じて食べられてきた。家庭によって下味の配合や揚げ具合に違いがあり、戦後間もなく今治に開店した名店をきっかけに広がったこの料理は、現在も地元のソウルフードとして親しまれている。

江戸時代、今治の近見山で捕獲したキジを揚げ物にしたことが始まりとされ、約300年前の伝承である。名称の由来には「鶏を千のように斬る」という千斬切説、中国語の「軟炸鶏（エンザーチ）」や「清炸鶏（チンザーチ）」が訛った説など複数の説がある。戦後間もなく今治に「せんざんき」の店が開業し長蛇の列ができるほどの人気となり、この頃から地域に広まった。

若鶏の骨付き肉を一口大に切り、薄口醤油・酒・しょうが汁・こしょうで漬け込んだ後、片栗粉をつけて中温の油でカラッと揚げる。一般的な唐揚げと異なり骨つきのまま揚げることで、骨から出る旨味と加熱によりしみ込む濃厚な味付けが特徴である。祝いの席や親戚の集まり、運動会や遠足の弁当など、年中行事を問わず食べられる。