魚ずし

「魚ずし」はサバ、アジ、イワシ、カマスなどを背開きまたは腹開きにして塩で締め、酢に漬け込む宮崎県沿岸部の姿ずしである。主な伝承地は江戸時代に天領地であった門川町で、日向灘の豊かな漁獲を背景に発展した。お盆、正月、祭りなどおめでたい場面のごちそうとして重宝され、特に冬祭りでは必ず作られる伝統がある。各家庭で味付けが異なり、酢の漬け具合は熟練の技を要する。現代では祭りの際に即完売する人気商品となっており、脂が乗った寒サバを使ったものが絶品と評される。

「魚ずし」の起源は四国の郷土ずし・姿ずしに遡り、対岸の宮崎県へ渡った人々が伝えたとされる。江戸時代、門川町が天領地であった頃、いも焼酎と並んで赴任する役人の待望の一品であったという。かつては冬祭りに必ず作られるごちそうであり、日向灘で獲れた新鮮な魚を行商人が持ち込むことで、普段から手軽に作られていた。

魚は塩で締めた後、一晩酢に漬け込む。酢と砂糖で合わせ酢を作り、炊き立てのごはんに混ぜて冷ます。ごはんを手の平でコロコロと丸め、程良く酢に漬けた魚を上に載せて食べる。川南町の通浜ではレンコダイや小アジを使った小魚のすしも作られる。お盆、正月、祭りなどおめでたい時のごちそうとして作られ、祭りの際はすぐ売り切れるほどの人気を集めている。