今治焼き鳥

「今治焼き鳥」は、串に刺さない鶏皮を厚い鉄板で焼き、小さな板状の鉄の重しでプレスしてつくる焼き鳥である。鉄板はやや斜めに取り付けられ、余分な脂を落とす工夫により、皮の旨味を残しながらあっさりとした味わいが特徴だ。主な伝承地域は愛媛県今治市を中心とした県内全域で、瀬戸内海に面した港湾都市として商売人が多く、せっかちで待ちきれない気質の人々に支持された。通年、居酒屋などの飲食店で提供され、店ごとに甘辛いタレの味が工夫されている。家庭では再現が難しく飲食店での食事が主流だが、皮を先に食べ、締めに「せんざんき」と呼ばれるから揚げを食べるという通の食べ方が今でも主流を保っている。

約50年前に考案された今治独自の調理法である。串に刺さない皮を鉄板で軽く焼き、重しを乗せてプレスするスタイルは、鶏肉から出る脂で揚げられつつ蒸されるため火の通りが早く、素早く提供できる点が今治の人の気質と合い人気を博した。かつては100軒以上の鉄板焼き鳥店が存在した。

飲食店で鉄板の上で皮を押し付けながら、外側が香ばしくカリッとなるまで焼いて提供される。皮を先に食べ、最後の締めに「せんざんき」と呼ばれるから揚げを食べるのが今治流の通の食べ方である。通年食すことができ、店によって甘辛いタレの味が異なるため、さまざまな味を堪能できる。