いくらの醤油漬け

生筋子を塩水でほぐし薄皮を除き、醤油と酒を混ぜて冷蔵庫で一晩漬け込む粒々の魚卵漬けである。味は醤油のコクと筋子本来の旨味が調和し、プチッと弾ける食感が特徴。北海道のサケ漁が盛んな地域で、秋の豊漁を祝う食文化として発達した。9月から10月の最盛期に各家庭で作られ、密封冷凍で正月まで保存できるため、晩秋から新年にかけて食卓を彩る。調味料は醤油のみのシンプルな家庭もあれば、カツオ出汁や昆布出汁を加える家もあり、味付けのバリエーションが受け継がれている。現代ではスーパーでも販売されるが、手作りの味は依然として珍重されている。

「いくら」の名称は明治時代にロシアから伝わった語源とされ、日露戦争時の捕虜から伝わった説や北洋漁業での交流を経た説など諸説ある。日本で食用として広く知られるようになったのは大正時代から。かつては筋子を塩漬けにしたものも食されていたが、筋子といくらを区別する名称は存在しなかった。

生筋子を塩水でほぐし薄皮を除き、醤油と酒を好みで調節して混ぜ、冷蔵庫で一晩漬け込んで味を馴染ませる。家庭によってはカツオ出汁や昆布出汁を加えることもある。温かいごはんにかけた「いくら丼」や手巻きずしの具、酒の肴として食べられ、晩秋に作って密封冷凍すれば正月まで味わえる。