けんちん汁

大根、にんじん、ごぼう、れんこん、さといも、こんにゃく、干ししいたけ、小松菜など多様な野菜をごま油で炒めてから昆布やしいたけのだしで煮込み、最後に豆腐を手でくずしながら入れる精進料理の汁物である。発祥の地である神奈川県鎌倉市の建長寺は、鎌倉幕府の開祖・北条時頼が創建した臨済宗の大本山であり、山門をくぐるとすぐに建長寺の精進料理を味わえる茶店がある。年間を通して食べられるが、根菜をふんだんに使う温かい汁物であるため、寒い時期に特に好まれる。関東の一部地域では節分や恵比寿講など季節の行事にも合わせて食される。家庭や地域によって具材や調味料にさまざまなアレンジが加えられ、現代では日本各地の家庭料理として定着している。

発祥には諸説ある。中国の精進料理である普茶料理の一種「巻繊（けんちゃん）」が日本語化したという説と、鎌倉の建長寺で作られる「建長汁」が訛って「けんちん汁」となったという説がある。建長寺では700年以上前から食されており、同寺で修業した僧侶が各地に派遣されるとともに全国に広まったとされる。多くの野菜が使われるのは、他の精進料理で余った野菜くずを無駄なく用いたことに由来する。豆腐をくずして入れるきっかけは、初代住職が修行僧の落とした豆腐を拾い集めて汁に入れた逸話に端を発する。

こんにゃくや根菜類を食べやすい大きさに切りそろえ、ごま油で炒めてからだし汁を加え、弱火で煮込む。野菜がやわらかくなったら塩や醤油で味を調え、最後に豆腐を手でくずしながら入れる。年間を通して食べられるが、根菜を使う温かい汁物であるため寒い時期に特に好まれ、関東の一部地域では節分や恵比寿講などの季節行事にも合わせて食される。家庭や地域によって具材や調味料にさまざまなアレンジが加えられている。