わかさぎとれんこんの酢漬け

わかさぎとれんこんの酢漬けは、霞ヶ浦の特産ワカサギと国内生産量日本一の土浦・霞ヶ浦周辺のれんこんを、甘酢に漬け込んだ料理である。ワカサギは骨まで柔らかく丸ごと食べられ、れんこんは夏はシャキシャキ、冬はもっちりと時期で食感が異なる。国内第2位の湖面積を誇る霞ヶ浦周辺の豊かな水と湿地帯が、両食材の生育を支えてきた。7月下旬から12月下旬のワカサギ漁期に多く作られ、酢漬けにすることで日持ちもし、日常の食卓に並ぶ。家庭によっては南蛮酢を使い「南蛮漬け」として食べることもあり、現代でも親しまれている。

霞ヶ浦周辺では古くかられんこん栽培が行われ、現在は国内生産量日本一の産地となっている。ワカサギ漁は昭和40年代までは帆びき船を用いた帆びき漁が行われ、白い帆を広げた数十隻の船が湖上に浮かぶ光景は名物であった。風力を利用するこの漁法は無風時には漁ができず、突風による転覆の危険もあり、現在は機械トロール船に移行している。近年は乱獲により収穫量が減少する課題もある。

ワカサギはうろこを取り塩水で洗い、水気を切って片栗粉をまぶし油で揚げる。れんこんは薄切りにし、揚げたてのワカサギとともに甘酢に漬け込む。柚子の皮を入れると爽やかな風味が加わる。しばらく寝かせて味を馴染ませて食べる。7月下旬から12月下旬の漁期に作られ、酢を使うことで日持ちがするため日常的に食べられている。南蛮酢を使った「南蛮漬け」として食べることも多い。