しょうが飯

新しょうがを米と一緒に炊き上げた炊き込みご飯で、辛味が少なく水分を含んだ新しょうがの瑞々しい歯ごたえと爽やかな香りが特徴である。和歌山市の河西・布引など紀の川沿いの柔らかい砂地地帯で、大正初期から温暖な気候を生かした栽培が続く全国有数の産地で作られる。新しょうがの旬である5月から10月、特に食欲の落ちる夏場にさっぱりと食べられ、血行促進による風邪予防や冷え性対策としても重宝される。家庭ごとにごまや薬味のねぎを加えて食べるほか、天ぷらや佃煮、ジンジャーエールなど多様なアレンジが楽しまれ、京阪神をはじめ東京・名古屋の高級料亭や寿司店でも評価される新しょうがの魅力を気軽に味わえる郷土料理である。

和歌山市の河西・布引など紀の川沿いの砂地地帯では、温暖な気候を生かし大正初期からしょうがの栽培が行われてきた。昭和22年頃から本格的な露地栽培が始まり、昭和40年代のハウス栽培普及で栽培面積が増加。冬植え夏収穫の新しょうがは、収穫後すぐに水洗いすることで白い肌を保ち、繊維が柔らかくガリとしても高級市場で高い評価を得ている。この新しょうがを米と炊く「しょうが飯」は、産地ならではの滋味深い食文化として定着した。

新しょうがを米と一緒に炊き上げ、炊きあがったばかりのごはんと蒸らして混ぜて食べる。ごまや薬味のねぎを加えて食べるのが一般的である。新しょうがの旬である5月から10月に収穫されたものを使い、食欲のない夏場にさっぱりと味わうほか、血行をよくする働きから風邪予防や冷え性対策としても食される。天ぷらや佃煮、ジンジャーエールへの加工も可能で、新しょうがの独特の香りを多様な形で楽しめる。