塩くじら汁

塩くじら汁は、くじらの皮付き脂身を塩漬けにした塩くじらと、新じゃがいも・なす・さやいんげんなどの夏野菜を味噌で煮込んだ汁物料理である。主に山形県の村山地域と最上地域に伝わり、内陸の山間部で動物性タンパク源として重宝された保存食の知恵が根付く。7月から9月の暑い時期に食べられ、夏のスタミナ補給として親しまれてきた。村山地域の大江町では子ども会の集まりでお母さんたちが食材を持ち寄り大鍋で振る舞う習慣があり、最上地域では山菜の「みず」を手でちぎることから「もんぎりみず汁」とも呼ばれる。家庭ごとに入れる野菜や味付け（味噌・塩・醤油）に違いがあり、里芋が収穫される秋になると「芋煮」へと移り変わる定番の夏の味である。

塩くじら汁は、内陸の暑い夏を乗り切るための伝統のスタミナ料理として生まれた。保存がきく塩くじらを山間地域の貴重な動物性タンパク源とし、夏野菜と共に煮て暑さに備えた。村山地域では「いるか汁」とも呼ばれ、大江町では夏休みの子ども会でお母さんたちが食材を持ち寄り大鍋で振る舞う風習があった。最上地域では山菜の「みず」を手でちぎって入れることから「もんぎりみず汁」の別名を持つ。

塩くじらは調理前に水で表面の塩を洗い流し、10分から30分浸して塩抜きした後、熱湯で脂を落とし短冊切りにする。煮すぎると硬くなるため、野菜が柔らかくなったころに鍋に投入し、塩加減を見て全体の味を整える。味付けは味噌が主流だが、塩味や醤油味も可能。7月から9月の暑い時期に食べられ、いまでも家庭の夏の定番料理として親しまれている。