笹巻き

「笹巻き」は浸水したもち米を笹の葉で巻き、熱湯または灰汁水で煮た山形県の郷土菓子である。笹の葉の防腐性・抗菌性を活かした保存食であり、きなこ砂糖をかけて食べるのが一般的だ。主に庄内地域を中心に伝承され、米どころ山形の餅文化の中で、粒もち米をそのまま使用する珍しい形態として知られる。端午の節句を中心に、年越しや正月、七つ祝いなど年間を通じた祝い事の場で食べられてきた。庄内町余目地区では50枚近い笹の葉を使った大きな「笹巻き」を集落に配る風習が残る。家庭での手作りは減少したが、笹の葉の巻き方や結びひも、煮方に地域差があり、最上地域の円すい型、置賜地域のげんこつ型など多様なレシピが並存している。

「笹巻き」は他県で「ちまき」と呼ばれることもあるが、山形では粒もち米を笹の葉で巻く形態が特徴的である。鶴岡市南部の灰汁水で煮る製法は、戊辰戦争をきっかけに保存食として伝わったという説がある。笹の葉は防腐・抗菌作用から古くから携帯食の包装に用いられ、端午の節句には子どもの健康と元気な成長を願う行事食として各家庭で供えられてきた。

笹の葉をほどいてきなこ砂糖をかけて食べるのが基本で、塩を加えたり黒蜜を使ったりする地域差がある。灰汁水で煮たものは黒蜜ときなこを合わせるのが一般的である。調理は笹の葉で巻いたもち米を熱湯で煮る方法が広く浸透しているが、鶴岡市南部ではナラやブナ、桜の木灰から作る灰汁水の上澄みで煮る独特の方法があり、アルカリ作用で黄変したぷるんとした食感が特徴的である。端午の節句を中心に、正月や七つ祝いなど年間を通じて食べられ、庄内町余目地区では集落へ配る大きな「笹巻き」が作られる。現在は冷凍保存された笹の葉が利用され、スーパーマーケットや直売所での購入も増えている。