仙台白菜の漬物

宮城県の伝統野菜「仙台白菜」を塩漬けした漬物である。葉が柔らかく甘みが強いこの白菜は、アミノ酸を豊富に含むため漬物にすると適度な歯ごたえが残り、熟成するほど風味が増す。主な生産地は宮城県で、特に松島系の品種改良を経て白菜出荷量日本一となった大産地の背景がある。霜が降りる11月中旬の収穫期に漬け込み、ご飯のおかずやお茶うけとして家庭や飲食店で広く食べられてきた。家庭により塩加減や熟成期間が異なり、古漬けはごま油炒めなどアレンジもされる。震災後の復興象徴として現代も継承されている。

白菜の日本への伝来は明治時代に始まり、宮城県では日清・日露戦争の凱旋の際に中国から種子が持ち帰られた。大正時代に「松島白菜」が誕生し、これを基に改良を重ねて宮城県は白菜一大産地へ発展。「仙台白菜」としてブランド化されたが、輸送性に劣るため戦後は栽培が衰退した。2011年の東日本大震災後、塩害に強い特性を活かしJA全農みやぎが生産復活・振興に取り組んだ。

11月中旬に収穫した白菜をしばらく追熟させ、塩を振って漬け込む。食べやすい大きさに切ってそのまま食べるほか、酸味が増した古漬けはごま油で炒めるなどして調理する。ご飯のおかずやお茶うけとして、家庭や飲食店で幅広く利用されている。