茂倉瓜の冷や汁

皮を剥き種を除いた茂倉瓜とみょうがを千切りにし、冷たい煮干しだし汁に浸して味噌で味付けた冷製汁物である。青臭さがなくくせのない淡い味わいの瓜に、しそを添えてご飯にかける。山梨県南巨摩郡早川町茂倉地域で栽培されるこの瓜は、標高800メートルの南アルプス山麓の冷涼な気候と、きゅうりなどとの交配を防ぐため下部集落で作られるという独特の生産背景を持つ。旬を迎える7月上旬から8月上旬の酷暑期に、簡便な朝食や昼食として食べられてきた。かつては押し麦の麦飯おにぎりや「おばく」と呼ばれる丸麦おかゆにかけるのが一般的だったが、家庭によって味噌の種類や薬味の配分が異なり、現代では地域の食文化継承の象徴として注目されている。

明治時代初期から130年以上にわたり、早川町茂倉の住民が自家採種を繰り返しながら守り育ててきた伝統的な瓜である。若いうちはきゅうりに似るが成熟すると冬瓜のようにずんぐりと肥大し、濃緑から黄褐色の外皮を持つ。交配しやすい性質のため、集落の下部の畑で他のウリ科作物と隔離して栽培されるという、土地の知恵が息づく名物となった。

煮干しのだし汁を冷やしておき、皮と種を取り除いた茂倉瓜とみょうがを千切りにして加え、味噌で調味する。仕上げにしそを千切りにして散らし、ご飯にかけて食べる。夏の暑い時期である7月上旬から8月上旬に旬を迎え、冷蔵庫で十分に冷やして提供される。麦飯おにぎりや丸麦のおかゆ「おばく」と一緒に食べるのがこの地域の好みである。