孟宗汁

孟宗汁は、孟宗筍を主材に酒粕と味噌で味付けした汁物で、厚揚げ・しいたけ・豚肉などを具に加える。庄内地域では「厚揚げ」を「油揚げ」と呼び、通常の薄い油揚げとは区別して使用するのが特徴である。主な伝承地は山形県鶴岡市で、湯田川温泉周辺の粘土質赤土が「湯田川孟宗」という良質な孟宗筍を育む。孟宗の旬は九州から北上し、鶴岡市で5月中旬にピークを迎えるため、この時期に街中に香りが漂い、家庭で広く作られる。藤沢周平が愛したように、鶴岡市民にとって初夏の風物詩となっている。家庭ごとの味付けの違いがあり、庄内地方の日常的な家庭料理として現代も親しまれている。

孟宗汁の名は孟宗竹のたけのこ「孟宗筍」に由来する。鶴岡市での孟宗栽培の起源には諸説あるが、修験者が北前船で京都から孟宗を持ち帰り寺社に植えたとされる。湯田川温泉周辺のしっとりとした赤土が良質な孟宗を育て、「湯田川孟宗」として全国に知られた。4月下旬から6月初旬には「孟宗まつり」が開催され、5月の「酒田まつり」「鶴岡天神まつり」でもごちそうとして供される。

収穫直後からえぐみが増すため、朝採りの新鮮な孟宗筍が最も珍重され、シーズン中は朝から行列ができるほどである。酒粕と味噌をベースに、厚揚げ・しいたけ・豚肉などを煮込む。庄内地域では「厚揚げ」を「油揚げ」と呼ぶ独特の呼称がある。5月中旬の収穫ピーク時に鶴岡市の家庭で広く作られ、初夏を告げる季節料理として親しまれる。