暮れの煮物

くじらの赤身や腹肉、舌などを切り昆布、大根、人参、こんにゃくとともに醤油・みりん・砂糖で煮込んだ煮物である。味は甘辛く、くじらのだし汁が野菜に染み渡る。主な伝承地域は高知県全域で、特に捕鯨の発祥地である室戸市を中心とした土佐湾沿岸に根付いている。太平洋を回遊するくじらが土佐湾を横切る地形が、300年以上続く捕鯨文化を生み、山間部でも「コロ」と呼ばれる乾燥くじらが流通するほど身近な食材だった。年越しの大晦日に必ず食べる習慣があり、「大物になるように」という願いを込めた縁起物として親しまれてきた。家庭によっては越知町の伝統野菜である大平かぶを加えるなど、地域ごとの工夫が見られ、現代でも年越し料理として受け継がれている。

高知県の年越し食文化を象徴する料理で、「暮れの煮物」という名は年の暮れに食べることに由来する。くじらを食べるのは「大物になるように」という縁起担ぎであり、大晦日が近づくと魚屋にくじらが並ぶのが恒例の光景だった。土佐湾での捕鯨は室戸市を中心に江戸時代初期に始まり、昭和11年（1936年）まで300年以上続いた。土佐捕鯨発祥の地として知られる室戸市では、鯨組と呼ばれる漁業集団が回遊時期を見計らって捕鯨を行い、周辺地域にくじら料理文化を広めた。

まずくじらを鍋で煮てアクをこまめに取り、肉が硬くならないよう頃合いを見て取り出す。くじらのだし汁に醤油、みりん、砂糖を加え、下ゆでした大根、人参、こんにゃくを煮てから、仕上げにくじら肉と糸昆布を加える。年越しの大晦日に縁起物として食べるのが定番で、捕鯨地域では日常的な食事としても親しまれていた。くじらは刺身や竜田揚げ、ハリハリ鍋など多様な調理法があり、越知町では大平かぶと煮る食べ方も伝わっている。