鯉のうま煮

鯉のうま煮は、コイを輪切りにし、砂糖・醤油・酒で甘辛く煮込んだ料理である。米沢市周辺の置賜地域を中心に、きれいな湧き水や地下水で畜養し泥を吐かせた「米沢鯉」を主な食材とし、厳しい冬の寒さで身が引き締まるため質が良いとされる。正月、お盆、結婚式などの祝いの席に並ぶ縁起物として伝えられており、「来い、こい」という語呂合わせや滝のぼりに象徴される上昇を意味することから喜ばれる。かつては家庭で手づくりされることも多かったが、近年はスーパーマーケットで購入する人も増え、年輩の方を中心に食べ継がれている。

1802年、米沢藩9代目藩主・上杉鷹山公が、内陸で水産資源に乏しい米沢の地で滋養ある食材を確保するため、コイの養殖を進めるよう提案したことが始まりとされる。家の排水口近くに「せせな」と呼ばれる池をつくり、米のとぎ汁や残飯、まゆみをえさとして育てた。コイは高級品だったため庶民はハレの日に食べるのが一般的で、日露戦争後に砂糖が入手しやすくなってから「うま煮」が広まったという。

新鮮なコイを輪切りにし、砂糖・醤油・酒で甘辛く煮込んで食べる。胆のうを除いたすべての部分が食べられる。ほかにも味噌で煮込んだ「鯉こく」や、切り身を冷水にくぐらせた「鯉のあらい」として食べられることもある。正月、お盆、結婚式などの祝いの席で縁起物として供される。