へぼ飯

へぼ飯は、クロスズメバチなどの地蜂の幼虫「へぼ」をから炒りして醤油・砂糖・みりんで甘辛く煮つけ、ごはんと炊き込む郷土料理である。西三河・東三河・奥三河の山間部で伝承され、かつては水田のあぜなどに巣をつくる地蜂を捕獲していたが、農薬の影響で山間部に移行した。秋の収穫期に巣から取り出したへぼを煮て保存し、日常食として親しまれてきた。家庭ごとに佃煮風や五平餅などアレンジが存在し、現在はへぼとりの後継者減少により貴重なごちそうとして位置づけられている。

「へぼ」とは地蜂の幼虫を指し、信州から奥三河の山間部で貴重なタンパク源として利用されてきた。かつては成虫と幼虫を甘辛く煮てごはんに混ぜる「へぼ飯」や「へぼ五平餅」などが作られた。近年はへぼの重さを競う品評会が開催されるようになり、初夏に巣を見つけて飼育用の巣箱で秋まで育てる文化も生まれた。

へぼを潰さないようにから炒りし、醤油・砂糖・みりんで甘辛く煮立たせて佃煮風に仕上げる。これを炊飯器の米とともに炊き、炊き上がりにざっくり混ぜて食べる。成虫と幼虫の異なる食感を楽しむのが特徴で、秋の収穫期に食べられるほか、佃煮や甘露煮、へぼを練り込んだ味噌ダレの五平餅など多様な形で親しまれている。