写真出典：農林水産省「うちの郷土料理」
紹介
上新粉と砂糖を混ぜ蒸した生地を、白と黒の2色で木の葉形に成型する柔らかい和菓子である。主に道南地域を中心に伝承され、かつては各家庭で木型を用いて手づくりされていた。端午の節句を中心に、正月や彼岸、冠婚葬祭などのハレの日に食べられてきたが、現在はスーパーマーケットで通年販売されている。家庭や店舗により花形・丸形など形状が異なり、よもぎ入りの緑色や人工着色の彩色バージョンも生まれた。
由来・歴史
発祥は山形県の「くじら餅」が北海道で独自に進化した説があるが定かではなく、道南の一部では現在も「くじら餅」と呼ぶ地域が残る。名称の由来は諸説あり、ホルスタイン牛の白黒配色から「べこ（牛）」、黒糖の色から「べっこう餅」、原材料の「米粉（べいこ）」からという説が挙げられる。
食べ方
上新粉と砂糖を混ぜた生地を蒸し、白は白砂糖、黒は黒砂糖で着色して木型で木の葉形に成型する。よもぎを加えて緑色にすることもある。多めに作った場合は冷凍保存が可能。もっちりとした食感とほどよい甘さが特徴で、主に5月の端午の節句に食べられるが、現在は通年楽しめる郷土菓子となっている。
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餅の名物
べたもち
舌平目「ベタ」の扁平な形にちなんで名付けられた福岡の小麦粉菓子。田植え終了の感謝祭「さなぼり」に欠かせない伝統の味である。
エビ餅
沼エビがそのまま餅に絡まる、インパクト大の宮城県北の名物。紅白の見た目が美しく、正月の来客ふるまいに欠かせないハレの日の食事である。
ふすべ餅
「ふすべ」とは煙でいぶすこと。ドジョウを串刺しにして囲炉裏で乾燥させた保存食が、宮城県栗原市の餅文化と出会い、ピリ辛の名物料理へと生まれた。寒い冬は体を温め、夏は食欲をそそる。
べこもち
北前船が運んだ江戸の菓子が、下北の職人技で花模様の芸術菓子へと進化。端午の神棚に供え、子どもたちに配られる縁起物である。
あんもち雑煮
砂糖が貴重だった時代、年に一度の正月にだけ味わえた特別な甘味。白味噌の風味とあん入り餅の組み合わせは、讃岐の食文化が生んだ贅沢な一椀である。
赤餅
鎌倉時代に群馬から伝来した赤もろこしの粉でつくる赤色の餅。水害に強いもろこしは、利根川流域で米の代わりの主食として重宝された。
北海道の名物
美唄のとりめし
明治時代の開拓期、農場主が小作人の健康を気遣って鶏を奨励したことが始まり。鶏と米を炊き込んだ質素ながら滋味深い味わいが、今も中村地区で受け継がれる。
美唄やきとり
鶏の頭から内卵まで余すところなく串に刺した「モツ串」が発祥。炭坑労働者のソウルフードとして生まれ、今も地元では締めのかけそばに入れて食べる独特のスタイルが残る。
豚丼
うなぎの代わりに豚肉を使ったスタミナ丼が、なぜか全国的人気に。帯広発祥の「豚丼」は、安価で手に入りやすい地元の豚肉を蒲焼き風のタレで仕上げた、開拓者の知恵が生んだ名物料理である。
いかめし
米不足の戦時中に生まれた函館本線・森駅の駅弁が、いまも列車到着のたびに長蛇の列を作る人気名物に。イカの胴体に詰めたごはんが、甘辛いタレとイカの旨味にじっくり染み込む。
いくらの醤油漬け
「いくら」という名は明治時代にロシアから伝わった語源を持つ。秋のサケ漁期に北海道の家庭で手作りされる醤油漬けは、正月まで楽しむ贅沢な保存食として親しまれている。
いももち／いもだんご
明治の開拓者たちがもち米の代わりに食した「いももち」。じゃがいもをつぶして焼くだけの手軽さから、戦時中の貴重なエネルギー源として重宝され、今も北海道の定番おやつとして親しまれている。