馬肉蕎麦

馬肉蕎麦は、馬肉のこま切れを醤油・砂糖・しょうがで甘じょっぱくほろほろに煮込んだ「しぐれ煮」を、温かいそばの具として上に載せて食べる郷土料理である。熊本県は農林水産省統計で馬肉生産量全国1位を誇り、阿蘇山麓の放牧地が陸軍軍馬の生産地であった歴史を持つ。年中そば・うどん店で提供されており、ごはんのお供や酒のつまみとしても親しまれてきた。家庭によって味付けに違いがあり、現在ではスーパーで牛肉・豚肉と並んで販売されるほどポピュラーな食材となり、カレーや肉じゃがにも使われている。

肥後藩主・加藤清正が朝鮮出兵時に軍馬を食したところ美味で、帰国後も好んだことが馬肉食の起源とされる。江戸時代の肉食禁止下でも薬膳として病人に提供されたが、本格的な普及は戦後の食糧難で役目を終えた軍馬の肉を使ったことから始まった。昭和30年代に料理店で提供され始め、現在は県民の日常食として定着している。

馬肉のしぐれ煮を温かいそばやうどんの具材として上に載せて食べる。甘じょっぱくほろほろに煮込まれた馬肉の風味が、つゆと絡み合う。そば・うどん店などで年中提供されており、熊本では「肉そば」と言えばこの馬肉蕎麦を指すほど定着している。