がね揚げ

さつまいもを太めの拍子切りにし、みじん切りまたは千切りにしたしょうが入りの衣をつけて菜種油で揚げた料理である。砂糖を加えた甘めの衣がカリッと香ばしく、中のさつまいもはホクホクとした食感が特徴。熊本県天草地域で伝承され、島嶼部の風土と精進料理の伝統が結びついた名物となっている。冠婚葬祭の席や仏事に欠かせず、近年ではおやつとしても食べられるほど老若男女に人気が高い。家庭によっては人参を加えるなどアレンジも見られ、うどんにのせた「がね揚げうどん」など新しい食べ方も生まれている。

天草地域で仏事に魚が使えないことから、さつまいもを揚げた精進料理として生まれたと伝わる。名前の「がね」は天草の方言でカニを指し、揚げた姿がカニの足に見えることに由来する。別名「つき揚げ」とも呼ばれ、祝いの席では「がね揚げ」、仏事では「つき揚げ」と使い分ける習わしがある。

揚げたてをそのまま、または好みで軽く塩を振って食べる。普段の食事はもちろん、おやつとしても楽しまれ、冠婚葬祭や仏事の場に欠かせない。うどんにのせる「がね揚げうどん」などの派生メニューもあり、基本的にさつまいものみを使うが人参を加えるレシピも存在する。