あまねじ／あまだんご

「あまねじ」は、水で練った小麦粉を一口大に丸め、甘い小豆の汁粉に加えて煮込む郷土料理である。群馬県は二毛作で小麦栽培が盛んなため粉食文化が根づき、特に渋川市を中心に米の生産量が少ない地域では小麦料理が主食となることもあった。農作業の合間に摂る「小昼飯（こぢゅうはん）」として疲れた体を癒やす甘味として食べられ、砂糖が貴重だった昔は来客時のもてなしや特別な日の菓子としても供された。川場村では「あまだんご」と呼ばれるほか「砂糖ねじ」「すすり団子」など地域ごとに名称が異なり、渋川市では粒あんを別鍋で煮立ててから団子を加えるのに対し、川場村では小豆を弱火でゆでた後に直接小麦粉を加えるなど、家庭や地域で作り方の違いが見られる。現代では農作業の合間のおやつとしての役割を超え、郷土の味として継承されている。

群馬県は米の収穫後に小麦を栽培する二毛作が盛んであり、この粉食文化から「あまねじ」が生まれた。名称は「甘いねじれ」に由来するが、川場村では「あまだんご」と呼ばれ、ほかにも「砂糖ねじ」「すすり団子」など地域ごとに多様な呼び名がある。砂糖が貴重だった時代にはおもてなし料理としても重宝され、渋川市を中心に親しまれてきた。

渋川市では粒あん、湯、塩を鍋で煮立てた汁に、別鍋でゆでた小麦粉の団子を加えてひと煮立ちさせる。川場村の「あまだんご」では、弱火でゆでた小豆を塩と砂糖で味付けし、そこに直接水練りの小麦粉をスプーンで一口サイズに加えて煮る。やわらかく煮た団子にあんが絡み、農作業の「小昼飯」として秋の収穫期に食べられる。昔はいろりの残り火で豆を加熱して作っていたという。