笹団子

笹の葉に包んだ俵形の蒸し団子で、よもぎ入りの生地に小豆あんを包む。新潟県の中越・下越地方と福島県会津地方の一部で主に作られ、米どこらしさを象徴する米俵の形状が特徴的である。初夏の笹が青々とする時期や春・秋のよもぎの季節に各家庭で作られ、蒲原の祭りや五穀豊穣を祈る神事には欠かせない存在であった。かつてはきんぴらやおかかを入れた主食として食べられ、地域によって「女団子」「男団子」「あえもん団子」と呼び分ける習慣も残る。1964年新潟国体を機に全国に知られ、現在は和菓子として親しまれている。

およそ500年前から新潟の中越・下越地方と福島県会津地方の一部で食べられている。笹の殺菌作用から戦国時代の携行保存食とされ、「上杉謙信が携帯食にしていた」と伝わる。年貢米にならない欠けたくず米を美味しく食べる知恵から生まれたという説もある。1964年新潟国体で土産として推薦され一躍有名となり、米俵に似た形状は米どころ新潟を象徴するものとして定着した。

だんご粉に水でもどしたよもぎを加えてこね、小豆あんを包んで丸める。表面に少量の油を塗り、3枚の笹で包んでスゲやイグサで縛り、蒸し器で20分蒸す。固くなった場合は蒸し直すかレンジで再加熱する。初夏の笹の季節や春・秋のよもぎの季節に作られ、旧暦4月8日の薬師様への供物や5月5日の端午の節句に食された。