いわしのだんご汁

イワシのすり身に長いもと卵、味噌を加えて捏ねただんごを、大根・人参・里芋・長ねぎなどの根菜とともに煮込んだ汁物料理である。味噌味のだんごはふんわりとした食感で、イワシのうまみが溶け出した汁と絡む。主な伝承地域は千葉県北総地域と九十九里地域で、九十九里浜は江戸時代から「海の米」と称されるイワシの好漁場であり、海と里の両方の食材が豊かに揃う土地柄がこの料理を育んだ。11月から3月頃の冬、旬の背黒イワシを使って作られ、寒い季節に体を温める家庭料理として親しまれてきた。家庭ごとに具材の組み合わせや味噌の配合が異なり、現在も地元の食卓に欠かせない郷土料理として受け継がれている。

九十九里地域は古来より海と里の幸に恵まれた地域で、特にイワシの漁獲は江戸時代から盛んで「海の米」と謳われた。こうした背景から、イワシを丸ごと使った保存食や郷土料理が数多く発達した。「いわしのだんご汁」はその代表例で、旬の背黒イワシをすり身にしてだんごにし、冬の寒さをしのぐ栄養料理として定着した。地域では例年2月から3月に「九十九里浜大漁イワシまつり」が開催され、イワシ料理の継承と振興が図られている。

3枚におろしたイワシを粗く叩いてすり鉢で摺り、すりおろした長いも・溶き卵・味噌を加えて混ぜ合わせる。スプーン2本でだんご状に形成し、大根・人参・里芋を煮た鍋に落として煮込む。仕上げに醤油で味を整え長ねぎを散らす。通年食べられるが、11月から3月頃の冬に旬を迎える背黒イワシを使って作るのが本来の姿であり、寒い季節に体を温める汁物料理として食される。