かぼちゃのだんご汁

小麦粉を練って指で引き伸ばし平たくしただんごを、煮干し出汁で煮た大きな三毛門かぼちゃの汁にちぎり込む汁物である。かぼちゃはトロトロに煮崩れ、甘みが凝縮した素朴な味わいとなる。福岡県豊前市三毛門地区は、1個4kgに達する日本最古のかぼちゃ「三毛門かぼちゃ」の産地で、約450年前のポルトガル伝来の品種を今も守る。夏は汗をかきながら旬のかぼちゃを食べ、冬は保存したかぼちゃで味を深め、子どもからお年寄りまで親しまれてきた。家庭によってだんごの大きさや具材に違いがあり、北九州市では三毛門特産のかぼちゃが贈り物として喜ばれる。

三毛門かぼちゃは約450年前にポルトガルから伝わった日本最古のかぼちゃとされ、昭和3年（1928年）には昭和天皇に献上、平成30年（2018年）には豊前市の天然記念物に指定された。食糧が乏しかった戦前戦後は特に重宝され、当時を知る人々にとって命をつないだ懐かしい味として記憶されている。しかし昭和40年代以降、西洋かぼちゃの人気に押され生産者は減少した。

煮干しと水を煮て出汁をとり、煮干しを取り出した後に一口大のかぼちゃとしいたけを入れて煮る。小麦粉だんごは指で引き伸ばして平たくし、汁の中にちぎり込む。かぼちゃが煮崩れて汁にとろみがつき、甘みが際立つ。夏は汗をかきながら旬のかぼちゃを食べ、寒い冬まで保存したかぼちゃを使い、年中楽しむことができる。