いも饅頭

福岡県奥八女、熊本県境の山あいにある弓掛地区に伝わるまんじゅう。矢部川上流のこの集落では小麦といも類が豊富にとれ、里芋やじゃがいもを丸ごと小麦粉の皮で包んで蒸す一品が日々の食を支えた。古くから粉もの文化が栄えた八女らしい素朴な味わいで、たくさんつくりおきできて腹持ちがよく、体も温まることから冬には欠かせない存在だった。いまも黒木町の「駅前まんじゅう」（創業約60年）が、皮つきのまま茹でたじゃがいもを薄い生地で包んで蒸す醤油味・塩味のまんじゅうを手づくりしており、道の駅たちばなでも里芋やじゃがいもがごろっと入ったまんじゅうが買える。

奥八女の弓掛地区は、日向神から有明へ流れる矢部川の上流、熊本県との境の山あいに位置する集落。小麦といも類がたくさんとれる土地柄から、目先を変え工夫をこらして家族に食べさせるなかで「いも饅頭」が生まれた。晩ごはんの用意ができるまでのつなぎや、ごはんが足りないときの代用として暮らしに根づいた、土地の産物と生活の知恵が結びついた郷土食である。

中くらいの大きさのいもを選んで皮をむき、塩でぬめりを取る。小麦粉に塩と砂糖を入れてよくこね、耳たぶほどのやわらかさの皮を薄くのばして丸のままのいもを包み、蒸し器で蒸す。そのままよりも焼いたほうが香ばしく、薄味なので醤油をつけたり漬物をのせたりして食べる。寒い日はもち焼き網で焼いて、熱々を頬張る。