かいそう

かいそうは、潮間帯の岩に生えるコトジツノマタという海藻を煮てとろみを出し、冷やして凝固させたゼリー状の郷土料理である。銚子地方から九十九里地方にかけての海匝地域・山武地域で主に伝承され、千葉県の太平洋沿岸という豊かな海の恵みを活かした名物となっている。年末から正月にかけての時期に、おせち料理の一つとして欠かさず作られ、味の濃い煮物が並ぶ正月の食卓で「箸休め」として重宝されてきた。家庭によっては細かく刻んだ人参やごぼうを混ぜて風味や食感に変化をつけるなど、アレンジも加えられている。現代でも正月の伝統的な味として、地域の食文化を支え続けている。

コトジツノマタは、規則正しく二又に分枝する枝の形が琴の弦を支える琴柱に似ていることから名付けられた。火にかけるととろみが出て冷めると凝固する特性から、古くは石けんや接着剤としても用いられた。年末になると銚子から商人が正月用に売りに来たことで、おせち料理として定着した。一部地域では小正月の御歩射祭りにも用いられる。

コトジツノマタを洗って汚れを落とし、沸騰したお湯でとろみが出るまで煮る。型に流して冷やし固め、食べやすい大きさにカットして提供する。醤油にカツオ節、ねぎ、唐辛子を添えて、磯の香りを楽しみながら食べるのが一般的である。年末から正月にかけて作られ、味濃いおせち料理の箸休めとして食される。人参やごぼうを刻んで混ぜるなど、家庭ごとのアレンジも加えられる。