いちじくの甘露煮

宮城県のいちじく甘露煮は、青い加工用品種「ブルンスウィック」を水・砂糖・レモン汁だけでコトコト煮詰めたシンプルな保存食である。主な産地は県南地区で、同品種は宮城・福島・山形・秋田の一部にしか栽培されない貴重な地域資源となっている。旬の9月から10月にかけて、八百屋や道の駅で青いちじくが出回ると、各家庭で一斉に甘露煮の仕込みが始まる。かつては瓶詰めにしてご近所や友人に配ることも多く、人づての交流の媒体として機能した。現代ではそのまま食べるほか、ヨーグルトへのトッピングや紅茶への投入など、アレンジの幅が広がり、世代を超えて受け継がれている。

いちじくは紀元前からある果物で、日本には中国を経て長崎に伝来したとされる。明治時代にアメリカから桝井氏が導入した「桝井ドーフィン」が現在の主流品種となった。宮城県では加工用の青い品種「ブルンスウィック」が主に栽培され、これを甘露煮にする食文化が根付いた。

青いちちじくを水・砂糖・レモン汁でコトコト煮詰め、冷ました後に瓶詰めして冷蔵保存する。9月から10月の旬の時期に仕込み、一年を通じて楽しむ。そのまま食べるほか、ヨーグルトのトッピングや紅茶への投入など、家庭ごとにアレンジが加えられる。