干し餅

通常より多くの水を加えた餅を切り、わらで編んで水にくぐらせた後、屋外で凍らせて風干しする保存食である。津軽地方の五所川原市を中心に盛んに作られ、寒く湿気の少ない気候を活かした製法が特徴的だ。春から夏の農繁期に田畑で食べる軽食として重宝され、腹持ちの良さから農作業のエネルギー源となった。家庭ごとにごまや煎り大豆、しその葉、かぼちゃ、クルミなど具材を加えたバリエーションがあり、現代ではそのまま食べるほか、あぶったりバターや醤油をつけたりとアレンジも楽しまれている。

極寒期に作られる保存食として古くから伝わり、「凍り餅」の別名でも親しまれた。かつては家々の軒先に吊るされた姿が真冬の風物詩となり、年中行事として地域総出で作られるほど重要な位置づけにあった。各家庭に「干し餅奉行」が置かれ、天候を見極めながら製作のタイミングを計ったという。

そのまま食べるとサクサク、ほろほろとした独特の食感が楽しめる。軽くあぶれば米の甘みが際立ち、焼いたバターやバター醤油をつけると風味が増す。油で揚げる食べ方もあり、子どものおやつとしても人気があった。一年で最も寒い2月ごろに作られ、春から夏の農繁期に携行して食べる習慣があった。