五平餅

硬めに炊いたうるち米を半搗きにして平たく成形し、串に刺して焼いた郷土料理である。味噌や醤油ベースのタレをたっぷりつけ、くるみや山椒、柚子などを加えた地域独自の味付けが特徴。木曽地域、伊那地域、上伊那地域、下伊那地域を中心に伝承され、中山道を境に北は団子形、南はわらじ形と形状が分かれる。伊那地域は竹藪が多いため竹串を用い、木曽地域はかつて桧の串を使ったという違いも見られる。かつては米が貴重だったため祝い事や祭り、来客もてなしのハレの日の食べ物であり、田植え後の「五平餅会」や新米の時期に親しまれてきた。現在は時期を問わずおやつとして食べられ、家庭ごとにタレの配合や団子の形に違いがあり、素朴な味わいが現代にも受け継がれている。

起源は明らかではないが江戸時代中期頃には既に存在したとされ、名称の由来には諸説ある。形が神道の祭祀で捧げられる「御幣」に似せたという説、五平（五兵衛）という人物が飯を潰して味噌をつけて食べたという説、約400年前に美濃の国から飯田へ峠越えして来た老人「五平」が伝授したという説などが伝わる。「五平餅文化」は「塩の道」沿いに分布し塩尻市が境目となっており、北信ではおやき文化が根付く中、木曽・南信地域で独自の発展を遂げた。あまりの美味しさに「1人で5合は食べてしまう」という意味で「五平五合」と呼ばれるようになった。

硬めに炊いたうるち米を半搗きにして平たい団子状に成形し、竹串や桧の串に刺してコンロや囲炉裏で両面を焼く。焼き上がったら味噌・醤油ベースのタレをたっぷりつけてあぶり、くるみをすりつぶした「くるみ味噌」や季節によってごま、山椒、柚子などを加えたタレで味わう。かつては祝い事や祭り、来客もてなしのハレの日に食べられ、田植え後の「しつけじまい」や新米の時期に「五平餅会」が開かれたが、現在は時期を問わずおやつとして親しまれている。