えごの酢味噌あえ

エゴ草を煮溶かして固めた寒天状の加工食品で、刺身こんにゃくのように薄く切って酢味噌やわさび醤油で食べる。主な伝承地域は「塩の道」沿道の大北地域から長野西山地域（信州新町、小川、中条、七二会等）で、海産物が入手困難な内陸の山村において保存性の高い貴重なタンパク源であった。年間を通して食べられるが、特に盆の行事食として欠かせず、冠婚葬祭にも供される。地域により食べ方に差があり、飯山近郊ではそのまま煮溶かした「えご」を、木島平や安曇野では日に干して白くした「いご」を好む。現代では冷蔵技術の発達で必要性は減ったが、伝統的な行事食として各地で受け継がれている。

「えご」は新潟県など日本海沿岸の漁村から、行商人によって信州の山村に運ばれたとされる。冷蔵庫のない時代、海のない長野県では保存性の高い海産物が貴重な栄養源であり、大正末にはすでに食されていた。エゴ草は北信地域で売り切れ、長野市や松本市にはほとんど届かなかったため、県北部に限定的に根付いた。新潟県内にもそのまま煮る地域と天日乾燥して白くしてから煮る地域があり、盆の行事食として伝えられた。

エゴ草を水で洗い吸水させ、鍋で煮溶かして型に流し入れ固める。固まったものを刺身こんにゃくのように薄切りにし、酢味噌、わさび醤油、辛子醤油、山椒味噌などをつけて食べる。年間を通して食べられ、盆の御馳走としてはもとより、冠婚葬祭にも欠かせない食べ物として作られる。