干しかぼちゃのえごま和え

かぼちゃを短冊状に切って天日で干し、煎ったえごまをすり鉢ですって和える郷土料理である。鬼無里地域は「谷の都」と呼ばれ、山に囲まれた地形により冬季は外部との交通が遮断されていたため、干して保存する食文化が発達した。冬至に収穫したカボチャは年を越すと腐るため、2〜3個を冬の保存用として干しかぼちゃに加工した。食べ方は家庭ごとに多様で、えごま和えのほか甘辛く煮たり、おやきのあんにしたりする。現代でも季節問わず干し野菜は作られ、夏の野菜の余りを無駄なく食べる知恵として受け継がれている。

鬼無里地域には「谷の都」とも言われる山間部の集落で、冬季の交通遮断を乗り越えるため、野菜を干して保存する食文化が古くから根付いた。「冬至はカボチャの年取り」との言い伝えがあり、年を越すと腐るカボチャを短冊状に切ってむしろの上に広げ、カラカラになるまで干した。これは長野県全体に見られる凍結乾燥の技術と並び、厳しい冬の自然を生かした生活の知恵である。

かぼちゃを短冊状に細かく切り、いい天気で2日ほど干す。煎ったえごまをすり鉢ですり、ぬるま湯でゆるめながらすり合わせて干しかぼちゃと和える。甘辛く煮て食べることもある。時期を問わず食べられるが、夏に野菜が多く採れた時や乾燥する冬場に干し、保存して食べる習慣がある。