あらの姿煮

あらの姿煮は、玄界灘で獲れる10kgほどの巨大なアラ（クエ）を丸ごと煮込んだ豪快な煮魚である。醤油・日本酒・砂糖を調味液とし、アラの肝を取り出した腹の部分に大根を詰めて大鍋で1日かけて煮込む。主に佐賀県唐津市で伝承され、唐津神社の秋季例大祭「唐津くんち」に欠かせない料理として親しまれてきた。唐津は玄界灘に面した漁業の盛んな土地であり、11月のくんちはアラが最も美味しい旬の時期と重なる。昔から祭りに参加する男性に代わり家を守る女性たちが、日頃お世話になっている親しい友人や知人、親戚縁者へ振る舞う「くんち料理」の中心的存在であり、家庭ごとに味付けの違いがありながらも、現代でも唐津くんちの象徴的な名物として受け継がれている。

唐津くんちはユネスコ無形文化遺産「山・鉾・屋台行事」に含まれる唐津神社の秋季例大祭で、収穫感謝の意が込められた盛大な祭りである。あらの姿煮の起源は第二次世界大戦後に遡り、当時の商人たちが見栄を張るために大きく見栄えの良いアラを煮付けたことが始まりとされる。アラは九州での呼び名で、全国的にはクエとして知られ、透明感のある白身が特徴の高級魚である。

アラの肝を取り出し、空いた腹の部分に大根を詰めてから、魚体がそのまま入るほどの大鍋で醤油・日本酒・砂糖を調味液にして煮込む。煮汁をかけながら少しずつ1日かけて煮込み、みりんで味を調整する。秋の祭りである唐津くんち（11月）に欠かせない料理として、日頃から付き合いのある親しい友人・知人・親戚縁者へ振る舞われる。

唐津神社の秋季例大祭「唐津くんち」に欠かせない料理。お祭りの日程や見どころは「わっしょい」で。