阿波のいとこ煮

阿波のいとこ煮は、徳島県で伝承される小豆と干し芋の甘煮である。さつまいもを「ゆで干し」にしてから小豆とともに弱火で炊き、優しい甘みに仕上げる。徳島はかつて多くの家庭で芋を畑栽培しており、保存食として干し芋を活用する食文化が根付いていた。冬の空気が澄んで乾燥する時季に作られ、農作業の休憩や子どものおやつとして親しまれてきた。芋の切り方や小豆の量、やわらかさなどが家庭ごとに異なり、個性豊かな味付けが受け継がれている。かつては砂糖なしで作られたが、現在はお茶受けや上等なおやつとしても楽しまれている。

「いとこ煮」は本来、小豆と野菜の煮物を指す言葉で、かぼちゃなどで作られることが多い。阿波のいとこ煮がさつまいもを使うようになったのは、徳島で芋栽培が盛んで、保存方法として干し芋を活用していたためである。干し芋には「白干し」と「ゆで干し」があり、阿波のいとこ煮では後者を用いる。小豆は古来ハレの日の食材であり、ゆでた芋に小キビなどを混ぜて食べることもあったという。戦時中の砂糖不足の際は無糖で作られたが、後に砂糖が加わり、おかずからお茶受け・おやつへと位置づけが変化した。

ゆで干しした干し芋を水で戻し、鍋に小豆と塩少々を加えて弱火で2時間ほど炊き上げる。干し芋は煮るのに時間がかかるため、小豆を別で先に煮ておき後から加えるのがポイントである。冬の乾燥した時期に作られ、保存がきくため大きな鍋にたっぷりと仕込むのが一般的だった。農作業の休憩や子どものおやつとして食べられ、寒い季節に体と心を温める郷土の味として親しまれている。