いしもちじゃこの唐揚げ

いしもちじゃこはテンジクダイという小魚で、頭の耳石が大きいため頭を落としてから片栗粉をまぶし、180℃の油でから揚げにする。身は少ないが骨ごと食べることでほのかな甘みとねばりを楽しめる。瀬戸内海沿岸の岡山県で水揚げされ、春から夏にかけて旬を迎える。漁獲量が多い時期の家庭料理として親しまれ、甘みを活かして団子にするアレンジも存在する。現代では地元の食堂や居酒屋でも提供され、瀬戸内の季節を伝える郷土料理として受け継がれている。

いしもちじゃこの名は、頭にある耳石（じせき）という石のような骨に由来する。標準和名はテンジクダイで、岡山県では「ネブト」と呼ぶ地域もある。小魚ながら耳石が大きいため頭から丸ごと食べられず、頭を落とす調理法が定着した。瀬戸内海の豊かな漁場で春から夏にかけて獲れることから、漁師の町の食文化として発展した。

頭と内臓を取って洗い、水気を切った後に片栗粉をまぶし、180℃の油で揚げる。仕上げに塩をふって食べる。春から夏の水揚げ期に家庭でよく作られ、骨ごとかりっと揚げた食感とほのかな甘みを味わう。甘みとねばりを活かし、団子状にして食べる地域もある。