たかきび団子汁

たかきび粉を練って作った小さな団子を、ごぼう・にんじん・だいこん・しいたけ・ちくわなどを炒めただし汁に入れた汁物である。団子はつるりとまろやかな舌ざわりで、ねばりと芳ばしさが特徴のたかきびの風味が際立つ。主に総社市、井原市、高梁市、新見市など岡山県西部に伝承され、丘陵地帯でたかきびが栽培されてきた背景がある。秋が深まり気温が下がる時期、家族で囲炉裏を囲みながら食べられてきた。現在は米が主食となりあまり食べられなくなったが、豊作と無病息災を願って年に1度は食べる習慣が残っている。家庭ごとに具材や味付けに違いがあり、醤油ベースのだし汁で煮るのが一般的である。

たかきびは中国大陸から伝来したコウリャンの一種で、別名「モロコシキビ」とも呼ばれる。アメリカ原産のトウモロコシとは異なり、高さ3メートルほどに育ち、先端に赤褐色の小粒が集まった穂をさげる。中国のものとは異なり、ねばりがあり芳ばしい風味がある。たかきび粉の製作は手間がかかり、収穫後に乾燥させ、翌年の種は軒下に吊るして保存する。木槌で叩いてからぬきし、精白して粉にするが、この際アク抜きが重要で、寒の時期に10日間ほど水を換えながら浸す。

だし汁にごぼう・にんじんを入れて煮、下ゆでしたこんにゃく・だいこん・ちくわ・油揚げを加えて煮立たせる。練ったたかきび粉を直径1.5cmほどに丸めて鍋に入れ、団子が浮いてきたら醤油などで味を整え、最後にねぎを入れる。秋から冬にかけて、特に気温が下がる時期に家族で囲炉裏を囲みながら食べられ、年に1度は豊作と無病息災を願って食べる習慣がある。