あみとだいこんの煮付け

アミ、だいこん、しょうがを砂糖・酒・醤油で煮込んだ甘辛い煮付けである。脂がのった小エビのアミと、旬を迎える大根の相性が抜群で、しっかりとした味わいが特徴だ。主に岡山県の瀬戸内海岸で水揚げされるアミは、サクラエビ科に属する小エビで、オキアミと区別してアキアミと呼ばれる。11月から2月にかけて風が強く海が荒れる時期には、干したり塩漬けにしたりして保存食として貯え、煮付けや生醤油漬け、酢醤油で食べられてきた。家庭ごとに醤油の加減や煮込み時間に違いがあり、現代でも瀬戸内に秋を告げる昔ながらの味として親しまれている。

アミは瀬戸内海岸で初秋に旬を迎える小エビで、鮮度が落ちやすく県外にはほとんど出回らないため、地元で独自の食文化が発達した。ちょうど同じ時期に出回る大根と組み合わせた煮付けは、漁師の知恵から生まれた一皿と推測される。岡山では生きたアミに醤油をかけて食べるほか、塩漬けの「漬けアミ」としても楽しまれ、瀬戸内の秋の味覚として長く受け継がれてきた。

アミはざるに入れて水洗いし水気を切っておき、大根は皮をむいていちょう切りにする。鍋に砂糖、酒、醤油を入れ沸騰させた後、アミと大根を加え落としぶたをして弱火で煮込み、大根が柔らかくなったら醤油を追加して一煮立ちさせる。11月から2月の荒天期に漁ができない時期に、干しアミや塩漬けアミを使って煮付けとして食べられてきた。