桜餅

桜餅は、塩漬けした桜の葉でピンク色の餅を巻いた和菓子である。関西ではつぶつぶとした食感の道明寺粉の餅であんを包み、関東の薄いクレープ状の生地とは食感が異なる。主な伝承地域は大阪を含む関西地方で、当地は1000年以上前から大阪・藤井寺市の道明寺で道明寺粉が作られ、保存食として重宝されてきた土地柄である。2月から4月上旬の春の季節に菓子店などで販売され、季節を感じる菓子として広く楽しまれている。家庭では桜の葉を食べるか食べないか、またあんの量や餅の硬さなど、それぞれの好みや作法で違いが見られる。

桜餅は江戸時代、隅田川のほとりの長命寺の門番であった山本新六が考案したとされる。新六は大量に落ちてくる桜の葉を塩漬けにして餅を巻き売り出したところ大評判となり、全国へ広まった。大阪・藤井寺市の道明寺で生まれた道明寺粉は、もち米を蒸して乾燥させ粗くひいた保存食で、関西の桜餅の主原料として定着した。

塩漬けした桜の葉を水に浸けて塩抜きし、道明寺粉・砂糖・水・食紅を合わせて蒸すか煮て、さっくり混ぜて餅にする。餅をちぎって円形に伸ばしあんを包み、桜の葉で巻く。桜の葉は食べても食べなくてもよい。2月から4月上旬の春の季節に菓子店で販売され、季節を感じる菓子として楽しまれる。