ばいの煮もの

「ばいの煮もの」は、富山湾の深海に生息するバイ貝を殻ごと煮付けた郷土料理である。特に漁獲量の多い小ぶりな「ツバイ」を使用し、合わせだしで煮上げることで身が硬くならず、コリコリとした食感と濃厚な旨みが楽しめる。新湊、滑川、魚津、黒部、朝日の各市町でかご縄漁により水揚げされるバイ貝は、オオエッチュウバイ、チヂミエゾボラ、カガバイ、ツバイの4種類が同じ場所で採れるという全国的にも珍しい産地である。正月や祭り、お祝い事の際の宴に登場する縁起物として親しまれ、特に冬の時期に美味しさが増す。家庭ではゆで汁を使った「バイ飯」にアレンジするなど、現代でも新たな食べ方が生まれている。

バイ貝は「めでたいことが倍になる」という語呂合わせから、古くからお祝いの席や祭事の宴に欠かせない食材であった。「ばいの煮もの」という名は、特に漁獲量の多い小ぶりなツバイを使用することから、富山の方言「つんこい（小さい）バイ」に由来すると伝わる。殻ごと煮ることで旨みを閉じ込めたこの調理法は、漁師の知恵から生まれた昔ながらの定番料理である。

バイ貝と水を入れた鍋を火にかけ、煮立ったら中火でゆでる。水にさらしながらきれいに掃除し、合わせだしと共に再び鍋に入れ、あくを取りながら煮る。調理中は殻が割れないよう注意し、身が硬くならないよう煮すぎないことがポイントである。食べる際は楊枝を使って捻りながら先端の肝まできれいに取り出し、丸ごと味わう。正月や祭り、おめでたい事があった時などに作られ、一年中水揚げされるが特に冬が旬である。