焼きまんじゅう

焼きまんじゅうは、小麦粉ともち米にどぶろくを加えて発酵させた「酒まんじゅう」を蒸し、竹串に刺して甘い味噌だれを塗り焼き上げる郷土菓子である。小麦生産が盛んな群馬県では小麦粉を使った料理が多く、特に前橋市を中心に多様な「まんじゅう」文化が発達した。お花見や夏祭り、商売繁盛を願う「初市」などの行事で屋台から香ばしい香りとともに供され、祭りの風物詩として親しまれてきた。家庭では串から外して箸で食べるのが一般的だが、沼田市や利根郡など北部では餡入りの甘いタイプも食べられ、地域により食文化に差異が見られる。現代では味噌だれや串などを詰めたセットが土産品としても販売され、伝統的な味を後世に伝えている。

江戸時代末期、前橋の原嶋類蔵が「味噌づけまんじゅう」を考案したことが発祥とされる。当時、どぶろくを発酵剤とするまんじゅうは珍しく、竹串に刺すという発想も新しかったという。明治時代に黒蜜が輸入されるようになり、現在のような甘い味付けへと変化した。

酒まんじゅうを竹串に刺し、甘い味噌だれを塗って焼き上げる。食べる際は串から一つずつ外して箸で食べるのが一般的である。お花見や夏祭り、前橋の「初市」などの季節の行事で屋台から供され、香ばしい香りが人々を魅了した。