小麦まんじゅう

小麦粉に重曹を加えてふっくらと蒸し上げた皮で、小豆あんを包んだまんじゅうである。皮は耳たぶより柔らかな生地に仕上げ、砂糖水で甘みをつける。栃木県は台地や二毛作田が広がる日本有数の麦作地帯であり、6月から7月にかけての大麦・小麦収穫後、挽きたての小麦粉が盆前に出回る。年中行事や冠婚葬祭に欠かせない料理として、特に盆行事には新鮮な小麦粉で作られた。家庭ごとにカボチャやほうれん草、春菊を皮に練り込むなど色とりどりのバリエーションが生まれ、黒糖を使えば茶まんじゅう、あんも味噌やサツマ芋へ応用されるなど、現代も創意が加わり続けている。

栃木県は二毛作で麦作が盛んであり、古くから小麦を使った料理が親しまれてきた。旧暦7月1日の「釜蓋朔日」には、地獄の窯の蓋が開きご先祖が迎え盆へ向けて旅立つと伝えられ、この日に「釜蓋まんじゅう」を供えて空腹をしのがせた。小麦収穫後の新鮮な粉を使い、盆行事の欠かせない料理として各家庭で受け継がれてきた。

小麦粉に重曹を入れふるいにかけ、砂糖水で耳たぶより柔らかな生地をこね、あんを包んで蒸す。近年は皮にカボチャやほうれん草、春菊のペーストを加えた彩り豊かなものや、黒糖を使った茶まんじゅう、味噌あん・サツマ芋あんなど多様な応用が見られる。主に盆行事を中心に年中行事や冠婚葬祭で食べられ、6〜7月の小麦収穫後の新鮮な粉を使って作られることが多い。