わかめずし

「わかめずし」は、新しいわかめを薄く広げてのり巻きのように白米を巻いた寿司である。輪切りにするとわかめがきれいな縞模様になり、口に入れるとわかめの風味が広がり食感も楽しめる。主な伝承地域は和歌山県日高郡由良町で、紀伊水道の荒波にもまれることで香りよく色あざやかなわかめが育つ県内有数の産地である。山登りのお弁当やひな節句のお供え、正月やお盆など人が集まる時に振る舞われてきた。家庭によっては高野豆腐やしいたけ、卵、きゅうりなどを具材に加えることもあり、現代ではつくる人が少なくなっている「はりわかめ」の技術を継承する貴重な郷土料理となっている。

もともとは紀伊水道で大量にとれるわかめを広げて焼き、ごはんの上にのせておかず代わりに食べていた漁師飯であった。これを地元の人が漬物を入れて巻き始めたことから、具材を入れてのり巻きのかたちにする現在の「わかめずし」が生まれたとされる。由良町衣奈地区を中心とする養殖は11月に種付けし、北風にさらした後1月から2月に水揚げする厳寒の仕事である。

輪切りにして断面の美しい縞模様を楽しみながら食べる。わかめの風味と食感を味わう基本の形のほか、高野豆腐やしいたけ、卵、きゅうりなどを具材に加えても美味しい。山登りのお弁当やひな節句のお供え、正月やお盆など人が集まる時に食べられる。新わかめがとれる1月から2月頃が旬である。