とうきびめし

とうきびめしは、乾燥させたとうきびの実を踏臼で踏いたひき割りを、米に1〜2割混ぜて塩で炊き上げた雑穀飯である。炊きたては黄金色に輝き、とうきびの香ばしさと甘みが特徴的な味わいとなる。主な伝承地域は宮崎県の高千穂町、五ケ瀬町、日之影町など高千穂地方で、山々に囲まれたこの地は古くからとうきび栽培が盛んであり、大正時代には雑穀作付面積の6割を占める主要作物であった。食習の機面では、麦飯だけでは物足りない農村の日常食として親しまれ、冷めると美味しくないため昼と夜の分は熱いうちに握り飯にし、囲炉裏で焼いて食べるのが一般的であった。家庭ごとには「最初から米と炊く」派と「とうきびをゆがいてから加える」派の違いがあり、現代では郷土の味として観光客にも知られるふるさとの味となっている。

とうきびめしは、かつて高千穂地方で麦飯と並ぶ主食であった。夏に播種し秋に収穫したとうきびは、馬小屋の軒下に吊して寒風に当て、旨味を蓄えながら乾燥させた。これを踏臼で踏んだひき割りを米に混ぜて炊く技法は、米が貴重だった時代に「割りとうきび」として米のかさを増し、人々の腹を満たす知恵であった。大正時代には雑穀の作付面積の6割を占め、食糧や家畜飼料として広く利用されていた。「とうきびごはん」とも呼ばれる。

米に1割か2割の乾燥とうきびのひき割りを混ぜ、水加減を少し多めにし塩で炊く。炊き方には最初から米と一緒に炊く方法と、とうきびをゆがいておいてから加える方法がある。北海道のとうきびめしとは異なりバターは入らない。炊きたてはそのまま食べるが、冷めると美味しくないため、昼と夜の分は熱いうちに握り飯にしておき、日常的には囲炉裏で焼いて食べるのが伝統的な食べ方である。