栗きんとん

栗きんとんは、蒸した栗の実を砂糖と炊き上げ、布巾で栗の形にかたどる和菓子である。砂糖控えめで栗本来の甘みと風味が際立つ。主な伝承地域は中津川市を中心とした東濃地区で、県内有数の栗の産地であり、江戸時代に中山道の宿場町として栄え、茶の湯文化が根付いた土地柄である。9月9日の重陽の節句（栗節句）をはじめ、9月から冬にかけての栗のシーズンに食べられ、現在も県内外から多くの人が訪れる。家庭や店舗によって砂糖の量や練り加減に違いがあり、中津川市内には老舗和菓子店が軒を連ね、観光名物として定着している。

栗きんとんの発祥の地とされる中津川市は、江戸時代に幕府直轄の中山道が通る宿場町として発展し、茶の湯文化が盛んになった。お茶に合う菓子が求められる中、菓子職人が腕を競い、特産の栗を使った菓子が生み出された。最初は山栗を茹でたり焼いたりしていたが、やがて茹でた栗を布巾でしぼったものが原型となり、現在の栗きんとんへと発展した。

生の栗を茹でて中身を取り出し、砂糖と塩を加えて温めなじませ、弱火で練り上げる。水で湿らせた布巾でしぼり、形を整えて完成する。9月9日の重陽の節句に長寿を祈って食べる習慣があり、9月から冬にかけての栗のシーズンには中津川を訪れる観光客が多く購入する。