なまずの天ぷら

なまずの天ぷらは、皮を取らずに身を包丁でたたき高温で揚げることで、ふっくらやわらかな食感とサクサクの衣が楽しめる料理である。群馬県板倉町は「群馬の水郷」と呼ばれ、利根川や渡良瀬川など全国規模の一級河川が広がる豊かな水源に恵まれた土地である。雷電神社や高鳥天満宮への参拝客に向けて名物料理として振る舞われるほか、川魚問屋が軒を連ねる地域の飲食店で常時提供されている。飲食店によっては1週間かけて泥抜きを行うなど下ごしらえにこだわり、身の残りは「たたき揚げ」に活用するなど、なまずを余すところなく使い切る知恵が受け継がれている。

板倉町はかつて利根川・渡良瀬川をはじめとする豊かな河川・池・沼に恵まれ、うなぎやコイ、どじょうなど多様な川魚が特産品として親しまれてきた。なまずはその中でも人気を博し、たたき揚げや刺身など様々な調理法が生まれたが、中でも「なまずの天ぷら」が代表格として定着した。全国最大規模の河川が流れる水郷ならではの食文化として、県外から食べに来る観光客や食通も多い名物料理となっている。

泥をかぶるなまずは下ごしらえが重要で、飲食店では1週間かけて泥抜きし臭みを取り除く。天ぷら用は身のほんの一部であるため、残りは野菜や豆腐と混ぜて団子にし「たたき揚げ」として提供されることもある。皮を取らず身を包丁でたたき高温で揚げるのがコツで、雷電神社や高鳥天満宮への参拝の際や、川魚問屋が集まる地域の飲食店で通年楽しめる。