すみつかれ

すみつかれは、鮭の頭、大豆、鬼おろしの大根・にんじん、酒粕を酒やだし、味噌などで煮込んだ汁物である。水を加えず野菜の水分だけで煮るのが特徴で、味は酒粕の甘みと味噌のコクが調和する。群馬県を中心に栃木、茨城など北関東で主に作られ、かつては稲作地帯の農家で稲荷信仰と結びついて親しまれた。主に2月の初午に稲荷神社へ赤飯とともに供えた後、家族や近所で分け合って食べる行事食であった。家庭ごとに具材の組み合わせや味付けが異なり、油揚げを加えるなどのバリエーションも見られた。現代では初午の行事食としての役割は薄れたが、郷土料理としての認知が高まり、地元の食文化を伝える一皿となっている。

すみつかれは「しもつかれ」「しみつかれ」などとも呼ばれ、江戸時代に始まったとされる。正月の鮭の頭、節分の豆、食べ頃を過ぎた大根など、お祝い事の残り物を活用して作る料理として発展した。かつては2月最初の午の日である「初午」に、稲荷神社へ赤飯とともに皿に盛って供えた。束ねたわらに皿を載せた「ワラぼっち」として奉納することもあったという。

大根とにんじんは鬼おろしで細かくすりおろし、大豆は事前に炊いて火を通す。鮭の頭は焼き目をつけてから煮込むのがポイントである。具材と酒粕を酒、だし、みりん、醤油、味噌で煮込むが、水は加えず野菜の水分だけで煮る。初午に稲荷神社へ備えた後、無病息災を願って赤飯とともに食べるのが一般的で、各家庭で大鍋にたっぷり作り、家族や近所で分け合ったり来客にふるまったりもした。供えるのは初午だが、二回目の午の日にも作る家庭もあった。