たらの子和え

マダラの子をほぐし、下味をつけて煮た大根や凍み豆腐、人参、糸こんにゃくなどと煎って和える煮物である。塩・醤油・味噌など家庭ごとに味付けが異なり、シンプルながら素材の風味が豊かに広がる。青森県の日本海側で、冬の極寒期に産卵を迎えるマダラは脂がのり大きなタラコが採れるが、日持ちしないため地元で消費される貴重な食材。正月や祝い事の席では縁起を担いで人参を必ず入れ、鮮やかなオレンジ色を重宝する。近年は冬の日常の家庭料理としても親しまれ、常備菜として数日間楽しめる。

青森県では古くからタラが正月に欠かせない魚であり、昭和20年頃まで年の瀬に大きなタラのエラに縄を通し雪道を引きずって持ち帰るのが風物詩だった。冬の貴重なタラは捨てるところなく、身は刺身や煮付けに、頭や中骨・ヒレ・内臓は「じゃっぱ汁」に、子は「子和え」や甘塩保存と活用された。

人参・大根・凍み豆腐・糸こんにゃくなど複数の具材と和える本格的な仕立てのほか、人参だけなど手軽に一種類の野菜と和えることも多い。熱々をごはんにのせて食べたり、一晩置いて味がなじんだもので酒を酌み交わしたりと、正月はもとより冬の日常で世代を問わず親しまれる。日持ちする常備菜として数日間楽しめる。