玉こんにゃく

玉こんにゃくは直径3cm程度の球状のこんにゃくで、醤油とスルメ出汁で煮込み練り辛子をつけて食べるのが一般的な山形県の郷土料理である。主な伝承地域は山形市の宝珠山立石寺（通称「山寺」）周辺で、こんにゃくは平安時代に開山した慈覚大師（円仁和尚）が中国から持ち帰り、寺の精進料理として使われたことが県内普及の始まりとされる。祭りや観光地、花見、イベントなどで串に刺した状態で販売され、ファストフード感覚で食べられるほか、寒い時期には温かい煮込みがより美味しく感じられる。家庭ではスーパーマーケットや商店で味付け前のものを購入し、醤油だけで水を使わず煮るという独自の調理法で作られ、家庭ごとに味付けの濃さや辛子の量など違いがある。現代では観光客向けの「力こんにゃく」として定着し、株式会社平野屋の登録商標「玉こん」の愛称で親しまれている。

玉こんにゃくの歴史は平安時代に遡り、山形市の宝珠山立石寺（通称「山寺」）の開山である慈覚大師（円仁和尚）が中国からこんにゃくを持ち帰り、寺の精進料理に用いたことが始まりと伝わる。これが周辺住民に普及し、やがて山形県内一帯に広がっていった。寺の本殿へは1015段の階段を登る必要があり、参拝前に食べる「力こんにゃく」として観光客に親しまれてきた。「玉こん」は株式会社平野屋の登録商標となっている。

最もポピュラーな調理法は水を使わず醤油だけで煮ることで、仕上げに練り辛子をつけて食べるのが一般的である。観光地や催事場では串に刺した状態で販売され、ファストフード感覚で手軽に食べられる。祭りや花見、イベントなどの行事のほか、寒い時期に温かい煮込みとして食べる機会が多く、1年中楽しめるが冬季は特に人気が高い。家庭では味付け前のものを購入し、同様の調理法で作られている。