鯛そうめん

鯛そうめんは、マダイの煮汁をそうめんにかけて食べる熊本県の祝い料理である。天草地域では刺身のアラを「アラ炊き」にした煮汁を使い、上益城郡山都町馬見原では丸ごと姿煮にしたタイと白波に見立てたそうめんを大皿に盛る。熊本県は全国でもマダイの消費量が上位で、新鮮なタイが豊富に水揚げされる。婚礼などのお祝い事に提供され、馬見原では江戸時代から豪商が日向灘や天草のタイを馬車や早馬で運んでいた。各家に2〜3kgのタイを煮付けできる大きな鍋や盛り付け皿が備えられ、家庭ごとに受け継がれた。現在は飲食店の旬のメニューとしても登場し、春や秋のマダイ、夏のチヌの時期に親しまれている。

鯛そうめんは瀬戸内海沿岸の岡山県・愛媛県・広島県などでも知られるが、熊本県での発祥は定かではない。山都町馬見原では大分県の姫島から伝わったとされ、タイがつがいで巣を離れないことから「離婚しない」という願いが込められた。両家が「対面（鯛めん）」し、長い麺で末永い付き合いを願う意味も持つ。馬見原は江戸時代の宿場町で酒造業が栄え、裕福な豪商が多く、生タイを遠方から運ぶことが可能だった。

タイを煮た煮汁に砂糖・醤油を加えたそうめん出汁で、そうめんをさっと煮てから皿に盛る。出汁は上から掛けるか別器につけ汁として供される。天草のレシピでは砂糖を使わない傾向がある。婚礼などのお祝い事で食べられ、現在は地域の集まりや行事、飲食店の春・秋のマダイ・夏のチヌの旬メニューとしても提供される。