しもつかれ／すみつかれ

サケの頭、節分の豆、大根・人参・油揚げなどを酒粕とだし汁で煮込む煮物である。鬼おろしで粗くすり下ろした野菜の食感が特徴的で、酒粕の甘みとサケのうまみが調和する。茨城県西部を中心に栃木・埼玉・千葉の一部にも広がり、関東平野の農村地帯で冬季の保存食として発達した。初午（2月最初の午の日）に神仏に供え、火の用心・家内安全を祈る行事食であり、茶請けや酒の肴としても楽しまれる。家庭ごとに味が異なり、大鍋で大量に作るからこそ深みが出るとされ、余った分は近隣に分け与える習わしがあった。現代では冷凍保存され、こたつで熱燗とともに食べる冬の風物詩として親しまれている。

名称の由来には諸説ある。「下野国（現栃木県）の家例」から「しもつかれ」とする説、「酢み漬け」から「すみつかれ」とする説が挙げられる。鎌倉時代の説話集『宇治拾遺物語』にも記述があり、非常に古い歴史を持つ。サケの頭は魔除け、節分の豆は「魔滅」を意味し、縁起物としての性格を持つ。7軒分食べると病気をしないという民間信仰も広まった。

鬼おろしで粗くすり下ろした大根・人参と、短冊切りの油揚げ、大豆、サケの頭を酒粕とだし汁で煮込む。サケの頭がない場合は切り身でも代用可能。ごはんにかけたり茶請けとしたり、凍ったまま酒の肴として熱燗とともに楽しむ地域もある。初午の日に作るのが本来の作法で、神仏への供物として新しい藁苞に入れて奉納した。