落花生味噌

落花生味噌は、落花生をすりつぶして味噌・砂糖・みりんなどと練り合わせたペースト状の常備菜である。千葉県は国産落花生収穫量の全国8割を占め、山武郡南郷町（現山武市）での明治9年の試作を嚆矢とする落花生王国である。9月から11月の収穫期に掘り起こした落花生を自然乾燥させる「ぼっち」は秋の風物詩だが、落花生味噌は加工品であるため通年食べられ、日常の食卓でごはんのおかずやお茶うけとして重宝される。家庭ごとに使用する味噌の種類や調味料の配合が異なり、甘口から辛口まで多様な味わいが存在し、現代では学校給食やスーパーマーケットでも販売され、幅広い世代に親しまれている。

落花生は江戸時代に「南京豆」の名で日本に伝わった。千葉県での栽培は明治9年、山武郡南郷町（現山武市）の牧野万右エ門氏が神奈川県三浦郡中里村から種子を購入して試作したのが始まりである。市場に出回らない規格外の落花生を活用するため農家が考案し、食料が豊富でなかった時代には脂肪やたんぱく質を含む保存食として重宝された。

ごはんに乗せて食べたり、お茶うけとして、あるいはそのまま酒のつまみとしても楽しまれる。甘さが苦手な場合は砂糖を入れずみりんで味噌をのばすと、甘みが抑えられた味わいになる。収穫期である9月から11月に生落花生が手に入った際に各家庭で好みの味付けで作られ、長期保存がきくため通年食卓に並ぶ常備菜となっている。