くじらのたれ

「くじらのたれ」は、ツチクジラの肉を醤油・酒・しょうがのたれに漬け込み、生乾きに干した千葉県南房総の郷土料理である。見た目は炭や海苔のように真っ黒で木の皮のような風貌を持ち、炙って食べると独特の風味が広がる。主な伝承地域は南房総で、房総半島の複雑な海岸線と黒潮の影響を受けた海域はツチクジラの生息に適し、鎌倉時代後半から突き取り法による沿岸捕鯨が行われてきた。保存食として年間を通じて食べられ、酒の肴やご飯のおかずとして重宝された。家庭ごとにたれの配合や乾燥具合に違いがあり、現代では捕鯨が衰退しても加工技術が継承され、他県に移住した出身者が里帰り時に購入する故郷の味として地位を保っている。

鎌倉時代後半の13世紀頃から室町時代にかけて、房総で沿岸捕鯨が始まったと考えられている。鎌倉市の遺跡から多数の鯨骨が出土するほか、ツチクジラは深く潜るため網取り法が適さず、一貫して突き取り法が用いられたことが南房総の特徴である。冷蔵庫のない時代の保存食として生まれ、「たれに漬け込む」ことからの名称説と、軒先に吊るしたことからの名称説がある。

クジラ肉を醤油・酒・しょうがのたれに浸し、味を馴染ませた後に取り出して生乾き程度に乾燥させる。食べる際は火で炙り、酒の肴やご飯のおかずとして楽しむ。保存食として加工されるため、年間を通じて食べられるが、特に里帰り時の土産として親しまれている。